夢の中にまで消防車のサイレンが割りこんできて、彼女は悲鳴のようなものを上げながら飛び起きた。成分分析の結果待ちをしている間に、居眠りしていたのだ。彼女はここ数日、まともに睡眠をとっていなかった。徹夜でラボに詰めていた日もあるが、家に帰ってひとりでいると、どうしても事件のことばかり考えてしまって、目が冴えてしまうのだ。
　それもこれもすべて放火魔のせいだ。二階堂美樹は、いまだに顔さえ定かではない犯人に腹を立てた。
「……えぇ？　またなにも出てこないの？　もーっ！　どういうことよ！」
　寝ている間にとっくに出ていたらしい分析結果を見て、美樹は失望の溜息をつく。思わずその結果のプリントを、うまくいかなかったマンガのネームみたいにクシャクシャにして捨てるところだった。しかし、美樹は背中に視線を感じて、プリントを振り上げた状態で振り返った。
「やあ、元気そうだね」
「う、うううウォレスさん！？　どうしてこんなトコに」
「エドガーでいいよ。一課に情報をおすそ分けしに行ってたんだ。で、ココにちょっと寄り道をね」
　美樹を見て笑っているのは、エドガー・ウォレスだった。彼は映画の中同様、『ＤＰ警官』とひとくくりに呼称されて市民に親しまれているムービースターで……美樹の憧れの人のひとりだった。彼の出身映画『ディビジョンサイキック』は、彼女が大好きな映画なのだ。どれくらい好きかというと、バッキーにＤＰ警官帽をかぶせているくらいだし、いまこうしてエドガーを前にして慌てふためくほどだ。
「最近、君が働きづめだって聞いたものだから」
「そ、そんなことありませ……、いえ、あります。かも」
　しどろもどろの美樹をヨソに、エドガーはホワイトボードに書きこまれた事件のあらましや、貼られた現場の写真を見て、腕組みをしながら唸った。
　美樹が追っているのは、それらの写真や書きこみが物語るとおりの、奇妙な連続放火事件だ。店やアパートが被害に遭っている。どこの現場もかなりの高温で燃えていて、ガラスが溶けている例もあった。同一犯によるものと思われる事件は今のところ４件起きており、もっとも新しい現場ではとうとう犠牲者が出てしまったのだ。
「そうか、君が担当しているのか。……進展は？」
「ソレが、えーっと……正直に言うと難航してます」
　エドガーにとっては意外な答えだったので、彼は思わずビックリした顔でマジマジと美樹の顔を見てしまった。美樹は苦笑いをしようとしていたが、顔はすっかり引きつっていて、手のやり場に困ってモジモジしている。
「ずっと現場の燃焼残渣物を分析しているんですけど、可燃物の成分がぜんぜん検出されないんです。相当高い温度で燃えてるから、なにも使ってないハズがないのに」
「跡形もなく燃えてなくなった、なんてハズもないだろうしね。確かに妙な話だ。……しかしここは銀幕市だよ。魔法や超能力という線もある」
「そうです、そうなんですよ」
「君は科捜研だから、科学の力で捜査をするのは至極当然だ。でも、いくら試しても結果が出ないのであれば、寄り道するのもいいんじゃないかな。俺でよければ手伝うよ。犯人がムービースターであれば、俺が持ってるヴィランズのデータが役に立つかもしれない」
「ほ、本当ですかっ！？」
　美樹は両手を組み合わせて目を輝かせた。
　が、次の瞬間、大慌てで首と両手をブンブン横に振っていた。
「じ、じゃなくて、いいですいいです！　エドガーさんも忙しいでしょ！？　とんでもないんですとんでもないです！」
「君の仕草は、本当に見ていて飽きないなぁ。気にしなくていいよ、俺のスケジュールなんて」
　エドガーはしばらく笑ったあと、真剣な眼差しでホワイトボードに目を向けた。
「俺も警官の端くれだ。犯罪を見過ごすワケにはいかない。ソレに……すべて同一犯の仕業だとしたら、ソイツは相当調子に乗ってる。とめられなければやりつづけるだろう。歯止めがきかなくなっているんだ。もう終わりにさせないと」
　エドガーの紫色の目に、するどい光が射し込むのを見て、美樹は我に返った。
　憧れの人の申し出に、舞い上がっている場合ではない。
　もともと自分も、犯人をとめるために力を尽くしていたのだ。彼女は、ソレを思い出した。


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　放火魔は現場に戻るモノだという。映画でも現実でも、そういうことになっている。警察も、ちゃんと野次馬の顔ぶれを撮影していた。写真の中、集まった市民の顔という顔は、赤に近いオレンジ色に染まっている。放火事件はいずれも深夜に起こっていた。
　１件目は小さなコーヒーショップ。２件目は、入居者がほとんどいないボロアパート（不幸中の幸いで、住人はこの日外出していた）。３件目は住宅街の中の比較的大きなビデオレンタルショップ。４件目はスーパーだった。スーパーはかなり大きな規模のもので、２２時まで営業している。火の手は閉店直後に上がり、まだ多くの関係者が店内に残っていた。犠牲になったのは、最後まで、店内に逃げ遅れた者がいないか確認していた副店長だった。
「事件を順に追っていって、気づいたことは？」
「気になってるのは、規模です。どんどん犯人の標的が大きくなってるみたい。現場の写真も採取物も多くなるいっぽうです」
「そう。だからヤツは調子に乗ってる。そのうち銀幕市ぜんぶに火をつけたくなるかもしれない」
　美樹とエドガーは野次馬の写真を一枚一枚、見飽きるくらい時間をかけて検証しなおした。犯人に気取られないよう、警察も隠し撮りのような手口で撮影しているので、まともに写っていないモノも多い。しかも、現場の規模や話題が大きくなるにつれ、野次馬の数も増えていて、結果的に写真も増えている。この中から同じ顔を見つけだすのはなかなか至難の業だった。さらに、３件目と４件目の現場は２００メートルも離れておらず、同じ顔ぶれが多いのも混乱を招いている。
「結局ヒトの目で探すのがいちばんだとは言っても……ううん……」
「適度に目を休めながら、ね。焦らない焦らない。でも、コレだけ見つからないとなると、逆にわかったコトがあるぞ」
「え？　ほんとですか」
「犯人は奇抜な外見じゃないってコトさ」
「……は、はあ」
　確かにエドガーの言い分は正しいが、冗談で言っているのか本気で言っているのかイマイチわからず、美樹は表情に困った。
「さらに言えば、白人でもないかもしれない。現場は深夜の住宅街だからね、野次馬も近隣の住人がほとんどのハズだ。日本人の集団に溶けこんでしまうようなルックス……」
　エドガーは持ってきていたヴィランズデータのファイルを開いた。しばらく無音で動いていた彼の紫色の視線が、不意にするどくなった。
「彼と、彼、かな。このふたりがいないか、もう一度確認してみよう」
　エドガーが犯人の目星をつけた。
　ソレに美樹は興奮して、歓声や驚きの声を上げることすら忘れてしまった。身を乗り出すようにして、エドガーが開いたファイルを覗きこむ。彼女は、ファイルの中の顔写真を穴が開きそうなほど見つめた。
　パイロキネシスとサイコキネシスを操るヴィランズ……。
　ふたりとも、破壊の会館に魅入られた危険な超能力者だ。『ディビジョンサイキック』に似たＳＦアクション映画の中の悪役である。
　竹川導次とその子分がふたりを２週間ほど前に銀幕市で見かけ、悪役会への登録を勧めたが、拒否したという。彼らは市民登録すら行っていない。そんなヴィランズは時たま現れ、ドウジは逐一報告してきてくれるのだった。
「名前はベニー・シォンとロビー・シォン。中国系のアメリカ人。ベニーが発火能力を持っていて、ロビーがサイコキネシスを持っている。ロビーは刀も扱えるらしい」
「双子ですか？」
「そうだけど、ロビーのほうは髪を銀色に染めているからわかりやすいよ」
「銀色……、あ！」
　美樹が指さした写真を、エドガーが横から覗きこむ。
　そこには、刀と念力を操る銀髪のヴィランズが写りこんでいた。もっとも、よく見なければ彼が銀髪だとはわからなかっただろう。しっかり帽子をかぶっている。
「ホラ、片割れもここに」
「ホントだ……！」
　銀髪のヴィランズの斜め後ろに、発火能力者がひっそりと立っている。銀髪とは他人を装っているようだ。こちらは、メガネをかけて変装している。
「コーヒーショップから始まって、アパート、ビデオショップ、スーパー……彼らが登場していた映画の中でも、まったく同じ順番で破壊活動を行っているハズだよ。この映画は見たことがある」
「エドガーさんも映画見るんですか？」
「やっぱりムービースターが映画見るのはおかしいかな」
「そんなことないです。そういうスターの人、いっぱいいますよ」
「そうか、なら安心。いやぁ、刀が登場するハリウッド映画はどうしても見過ごせなくてね。あの独特な感じがなんともいえず、……いいんだよぉ」
「あの……、その映画で、彼らはスーパーの次にどこを襲ったんです？」
「港の倉庫だった。密輸業者が爆薬をためこんでいて、ハデな爆発の連続になってたな」
　美樹はすぐにベイエリアの倉庫群に思い当たった。さすがに爆薬を密輸している人間はいないと信じたいが、港の倉庫という舞台だけで犯人が妥協するなら――。
「行きましょう！　ベイエリアに、いますぐ！」
　机の上で写真のニオイを嗅いでいたバッキーのユウジをかっさらい、美樹は部屋を飛び出す。
「……アレは、けっこういい映画だった」
　エドガーは呟きながら、どこからともなく白鞘の刀を取り出し、半ばまで抜いて、刃の輝きを確かめた。
　刃に映った紫の目が、勝手に……スウ、と笑ったような気がする。
　カチン、と音高く刃を鞘に収めると、エドガーは無言で歩きだした。


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　爆薬は、どの倉庫にも入っていなかった。
　火気から遠ざけるべきモノは、せいぜいが、山のように詰まれた業務用の食用油か、シンナー類だった。
　この国では、危険なモノがだいたいしっかり管理されている。密輸業者もいるにはいるだろうが、少なくとも銀幕市ではまともに活動していないようだ。
　兄弟はこれまでに、破壊すれば人が注目するような場所ばかり狙ってきた。ソレが一変して、今回は、周囲にひと気のない港の倉庫。破壊のしがいがない、とどちらも思った。
「この街では、映画とは違った生き方ができるんだってよ」
　自分たちの記事が載った新聞を燃やして、ベニーが言う。
「オレたちも、もっと違う場所を壊したっていいんじゃねーか？」
「ソレは、ココを壊してからでいいだろう。ココがオレたちの最後の出番だった。……途中からやり方変えるのは気持ち悪いじゃねーか」
「それもそうか」
　放火魔は笑って、メガネを外した。
　そろそろ時間だ。
　場所は妥協するしかなかった。
　ただ、ガソリンをたんまり溜めこんでいそうな大型トラックが、前に十数台並べて停められている倉庫を選んでいる。
　彼らは彼らのこだわりから逃れられなかった。手段も、犯行現場も、犯行時間も、なにもかも映画のとおりにしている。誰かに命じられてやっているワケではなかった。ただ、コレが自分たちの役目なのではないかと、そんな気がしていたのだ……。
「ベニー・シォンとロビー・シォンね！　あんたたちがやったってことはお見通しよ。手を上げて！」
　シンと静まり返った倉庫群の中で、女の凛とした声が響く。名前を呼ばれた破壊者ふたりは、ハッとして振り返った。まさにトラックと倉庫に火をつけようとしていた瞬間だった。振り向いたふたりの視界に、風にたなびく白衣の裾が見えた。


　美樹のすぐ横にあった荷箱の山が、突然燃え上がる。
　美樹は確かに、男の片割れの両目が、ギラッと炎の色に輝くのを見た。荷箱が燃え上がり、視界のすべてが炎のオレンジに染まったのは、その次の瞬間だ。
　自分の白衣の裾が燃えていることに、一瞬気がつかなかった。
　しかしその炎は、美樹の身体を包みこむ前に、スパン、と白衣の裾もろとも刀の一閃で斬り飛ばされる。
　エドガーだ。彼は美樹の燃える白衣の裾を居合いで斬ったあと、走り始めていた。
　ファイア・スターターの目が、炎色の残像を引きながら動く。エドガーを追っている。
　しかしその目がエドガーの姿を完全にとらえる前に、美樹が構えていたスチルショットの引金を引いていた。
「ベニー！」
　もうひとりの破壊者が叫び声を上げる。
　スチルショットに撃たれた当の本人は、悲鳴を上げることすらできない。映画のスチルそのままに、エドガーを睨みつけようとした表情のままで止まっている。
「ユウジ、お願い！」
「キュ！」
　美樹の肩から、ＤＰ警官帽をかぶったサニーデイのバッキーが、気合の一声のようなものを放って飛び降りた。バッキーはアッと言う間にファイア・スターターの足元に走り寄り、小さな口を開けた。
　男ひとりを飲みこむにはあまりにも小さな口だったが、まるで魔法のように、ヴィランズの姿はバッキーの口の中に吸い込まれていった。
「ベニィ――――ッッ！」
　どこから飛んできているのかもわからない、もうひとりの破壊者の声。
　怒りと悲しみに満ちた叫び声は、轟音にかき消された。
「この女、よくもっ！！」
「……！」
　エンジンがかかっていないハズのトラックが、まるで宙を飛ぶような勢いで、２台もまとめて美樹のほうに突っこんできた。おなかを膨らませて転がっていたユウジが、ボールのように蹴散らされて吹っ飛んだ。美樹はソレを見て逃げるのを忘れた。バッキーの名前を呼びながら手を伸ばして――。
　ピタリ、とトラックの動きが止まった。
　トラックは本当にわずかに浮いていたらしい。止まった次には、重々しい音を立てて着地し、しばらく揺れた。
　美樹の目の前にエドガーが立ち、両手を広げていた。左手は刀の鞘をしっかり握っている。
　サイコキネシスで飛んできたトラックは、エドガーのアンチサイの前では無力だ。エンジンがかかっていないトラックは、その場に留まらねばならなかった。
「俺に、超能力は通用しない。もう一度試してみてもいいが、どうする？」
「……」
　荷箱はまだ燃えていて、照明の役目を果たしてくれた。
　止まったトラックの間から、銀髪の男が歩いてくる。エドガーは刀を鞘に入れたままだが、男は、刀を抜いて、ガリガリとトラックの車体を削りながら近づいてきていた。バチバチと鉄を削る刃先から火花が飛び散っているのは、映画の中ではおなじみの効果だ。
「……倉庫のシーンが、オレたちの最後の出番だった」
　彼は炎の明かりの中で暗い笑みを見せ、腕を広げてみせた。
　背後には、兄弟が破壊するハズだった大きな倉庫がある。
「この街でも、オレたちはココで終わるんだな」
「……君のような悪役でも、この街では映画とは違った生き方ができる。俺もそうだと、信じているんだ。俺も、警官なのに、さんざん……さんざん仲間に迷惑をかけた。けれど、この街では違う。もう俺たちは、台本に従う必要などないんだよ」
「ベニーもそう言ってたよ。でも、結局やめられなかったのさ。――暴れまわって社会にメーワクかけてたほうが、しっくりくるからな」
　彼はクルリと刀を回し、あざやかに鞘に収めた。
「……君が出てくる映画は見た」
「そうかい、ソイツは光栄だね。――残念だが、オレはアンタが出てくる映画、知らねーぜ」
「残念なのは、君のほうだろう。今にソレがわかるさ」
　ニヤリ、とエドガーがエドガーらしくない笑みを一瞬浮かべるのを、後ろでバッキーを助け上げている美樹は、見ていない。
　その笑みを目の当たりにした破壊魔は、裂帛の気合とともに踏みこんだ。
　エドガーが踏みこんだのは、ソレよりも０．１秒前だった。

　シャッ、パチン！

「！」
　美樹がその音で振り返ったときには、すでに勝負がついていた。
「……残念だが、映画を見ているから、君の太刀筋は知っているんだよ……」
　呟くエドガーの前に、フィルムが落ちる。
「――大丈夫かい、ケガはないかな」
　しかし、振り返って美樹をいたわるエドガーは、心配そうな面持ちだった。
「すみません。２回も助けてもらっちゃって。エドガーさんがいなかったら、どんなことになってたか……、ううん、まだ事件は解決もしていなかったかも。ホントに、ありがとうございますっ」
「いやいや、発火能力者のほうは君のお手柄だ。もうひとりの英雄の具合は？」
「のびてます……」
　彼女のバッキーは目をまわしている。ＤＰ警官帽がなくなっていた。美樹はしゅんとしながらバッキーを撫でていた。バッキーを危険な目に遭わせたし、大事な警官帽もなくしてしまったし、自分も死ぬところだったし、散々だ。
「おや。例の帽子がないね」
「どっかに飛んでっちゃったみたいです」
「よし。じゃ、探してから帰ろう」
「え！」
「もう、放火事件は起きないんだよ。少しくらいのんびりしたって、誰も君を責められないさ。君は何日も頑張ったんだ」
　美樹はうつむいて、ちょっとだけ照れた。エドガーに裾を切られて、中途半端な長さになった白衣が見える。火だるまにはならずにすんだが、だいぶ煤けてしまっていた。
「あ」
「おや、お早いお目覚めで」
　バッキーのユウジが、ふるふると首を振って目を覚ます。そして、なにごともなかったかのような顔で、頭をフニフニと撫で始めた。かれにとっても、あの帽子は大事なモノになっていたのだろうか。
　エドガーと美樹は顔を見合わせて微笑み、かれの制帽を探し始めた。


　ＤＰ警官帽を見つけてふたりが署に戻ったのは、夜が明け始める頃だった。
　消防車のサイレンは、どこからも聞こえてこない。