ぼくは０世界が大好きだから、ほんとうはどこにも行きたくなかったんです。
だけど、図書館に属するものとして、どの依頼にも行かずにいるのも、甘えているなあと、いちおうは考えたんです。
０世界にお店でも構えていたら、ちょっとは、免罪符になったかもしれないですけど。
それで、ごくごく簡単な依頼――危険なんてなにもない、ビギナー冒険者が引き受ける最初の依頼のようなの、もらいました。
アニモフの島の調査。
コンダクターなら、こっちがいいんじゃないかって。もふもふと遊んでくるだけだからって。
依頼は、ほんとにほんとに簡単。
前もって他の報告書に目を通した時は、どれもすごーく適当だったので、こんなのでいいのかなーあーって、正直思ってたんですけど、あれ、・・・しょーがないんですね。なんか納得しました。
ぼくも小学生の作文みたいな報告書になっちゃいましたもん。
―――でも。
ねえ、なんでみんな、アニモフを気持ち悪いと思わないんですか。
そりゃ可愛いですけど。ものっすごく可愛いですけど。触ってるといつまでももっふもっふしたくなりますけど。
なんなんですかあのこたち。
なんにも考えないでロストナンバー受け入れて、あけっぴろげで、真っ白でまっしろで、
ぼく、ぼく、やっぱりにへらって笑って、一緒においしいお茶飲んで、お菓子のお土産やまほどもらって。
もう、ぼく、なんだか、ずううっと、へらへらって笑うしか。
笑う、しか。
アニモフがきゃっきゃと笑うたび、ぼく、ものすごく空しくなっていくんです。
おかしいのかな。
ぼく、おかしいのかな。
彼らが笑えば笑うほど、虚しくて、怖くて。
すうっと身体が、冷めて、視界が、遠のいて、無邪気に可愛いアニモフが、ずうっと離れていくような、幻覚、が。
まだ、大丈夫です。
ぼくはひとりでも、大丈夫です。
いつでも、にへらって笑うくらいは、出来るようになったですもん。
だから、ちゃんと、最後には。
お別れ―ってむぎゅむぎゅ抱きついてくるから、仕方なくちょっと抱き返して。ちょっとだけって思ってたのが足んなくて。嬉しそうにするもんだからむっぎゅーって抱き抱きして。
山ほどのお土産のお礼も忘れずに。
またねって、笑って言って。
ロストレイルがディラックの虚空へ入るとき、ちょっとだけ、ちょっとだけ、ぼくの足元にも大きな穴が見えた気がして
ぼく、ずっと眠って帰ってきた。 |
